La investigación se une a la innovación: presentando avances en horticultura

El evento Research Meets Innovator destacó cómo los ensayos, las pruebas y el intercambio de información son elementos esenciales para el éxito de la innovación. Las sorprendentes innovaciones tecnológicas que pueden lograrse cuando las ideas se investigan y prueban meticulosamente fueron el foco central del encuentro realizado por GreenTech durante su sesión Research Meets Innovator.

El evento tuvo lugar en GreenTech Ámsterdam hace un par de ediciones, pero es indispensable presentarles este artículo y replicar el formato para la próxima edición de GreenTech Americas. La sesión contó con representantes de cuatro empresas que presentaron y dieron a conocer sus nuevas y potencialmente revolucionarias innovaciones, todas ellas rigurosamente probadas por investigadores y/o productores.

El moderador del evento, Peter Klapwijk, consultor en 2HARVEST, señaló: “Las innovaciones exitosas nunca lo son gracias a una sola persona. Todo comienza con un hallazgo técnico, luego se lleva a la práctica. Para aplicarlo correctamente, hay que adaptarlo y encontrar la implementación adecuada; solo entonces tiene éxito”.

Entre las empresas que presentaron sus soluciones ante una audiencia de innovadores, investigadores, productores, consultores e inversionistas potenciales se encontraron Skytree, Bogaerts Greenhouse Logistics, VitalFluid y MechaTronix.

El comité de contenido estuvo conformado por Roel Vanderbruggen y Lien Bosmans (Proefcentrum Hoogstraten), Felix Tarrats (CEICKOR University), Els Berckmoes y Rik Cleymans (Proefstation voor de Groenteteelt), Mariska Dreschler (GreenTech) y Monique van Wordragen (Wageningen University & Research).

Skytree

Skytree desarrolla y fabrica sistemas descentralizados de captura directa de aire (D-DAC) que generan CO₂ in situ a partir del aire ambiente. Esto permite que las granjas verticales e invernaderos cuenten con un suministro estable y sostenible de CO₂ libre de combustibles fósiles, reduciendo costos y huella ambiental.

El director de tecnología, Wojciech Glazek, subrayó que todo el equipo de Skytree trabaja unido para resolver problemas con rapidez. Su máquina prototipo producía un kilogramo de CO₂ diario en el tercer trimestre de 2022, mientras que su modelo actual, Skytree Stratus, logra producir hasta 1000 kg por día en las pruebas de 2024.

Glazek explicó que la clave de la innovación radica en la cultura empresarial: “Cometer errores está bien; todos asumimos la responsabilidad de resolver los problemas técnicos como equipo”.

Bogaerts Greenhouse Logistics

Gracias a años de colaboración entre Bogaerts Greenhouse Logistics, investigadores de Hoogstraten y productores, se desarrolló una máquina autónoma llamada Qii-Drive Shift UV-C, que aplica tratamientos UV-C a los cultivos. Este sistema incluye una receta lumínica capaz de evitar la aparición de mildiu en fresas, reduciendo el uso de productos químicos. Su diseño modular permite instalarla fácilmente en cualquier invernadero.

VitalFluid

La empresa VitalFluid ha desarrollado una tecnología que genera “relámpagos en una caja” mediante aire, agua y electricidad para producir agua activada por plasma (PAW). Este líquido tiene propiedades desinfectantes temporales y múltiples beneficios.

El gerente de ventas, Mark van Boxtel, explicó que al rociar los cultivos con PAW, se eliminan diversos patógenos, incluido el mildiu. Además, el PAW puede usarse en el tratamiento poscosecha antes del empaquetado o en la desinfección de semillas, garantizando una germinación saludable.

Van Boxtel destacó que combinar las tecnologías de VitalFluid y el tratamiento UV-C podría ofrecer una alternativa 100% libre de químicos contra el mildiu pulverulento.

MechaTronix

El director ejecutivo de MechaTronix, Koen Vangorp, anunció un avance en la tecnología LED para agricultura vertical, desarrollado junto al grupo minorista belga Colruyt Group. Su nuevo sistema utiliza una técnica de iluminación indirecta que “difumina” la luz dentro del entorno artificial, logrando que esta penetre en todas las partes de la planta.
Las pruebas mostraron un aumento del 30% en la densidad de plantas de fresa y del 38% en su producción. En cultivos de albahaca, el peso fresco de las plantas se incrementó un 55%. Vangorp enfatizó que esta innovación podría hacer que la agricultura vertical sea un negocio más viable al reducir costos operativos y de capital.

La importancia de compartir información

Tras las presentaciones, los participantes discutieron en mesas redondas cómo fortalecer la investigación y la innovación en horticultura sostenible, y posteriormente compartieron sus conclusiones.

Jacqueline van Oosten, de la Universidad de Wageningen, señaló que la legislación representa un obstáculo para poner en práctica la innovación, pues en Europa la aprobación de nuevas soluciones fitosanitarias puede tardar hasta diez años.

Asimismo, enfatizó que el desarrollo de plataformas digitales de información podría mejorar la conexión entre la investigación y el usuario final, facilitando el trabajo en red. Los delegados valoraron la importancia de encuentros como Research Meets Innovator de GreenTech.

El productor Felix Tarrats, director general de CEICKOR University en México, subrayó que en su país la investigación hortícola suele estar liderada por el sector privado, y por ello “asistir a este tipo de mesas y a GreenTech es muy importante, pues nos permite establecer vínculos con todos ustedes”.

Finalmente, se propuso ampliar futuras ediciones de Research Meets Innovator para incluir sesiones de conexión entre innovadores y oportunidades de financiamiento, al estilo de Dragon’s Den, acompañadas de espacios de networking.