"Producir es una cosa, pero luego vender esos productos y obtener una buena facturación es otra. En Rijk Zwaan sabemos lo importante que es para los productores poder cultivar productos que puedan vender en mercados específicos. Queremos ayudarles a hacerlo con éxito, mapeando los deseos del mercado y traduciéndolos en variedades adecuadas, pero también calculando el volumen de negocios por adelantado, de modo que los riesgos puedan minimizarse y los productores puedan pensar ya en la dirección que desean ir, y tomar las decisiones correctas al hacer su plan de negocios."
Necesidades y desafíos
Rijk Zwaan tiene un equipo mundial de Chain & Retail de más de 25 personas. "Juntos recopilamos toda la información necesaria de todo el mundo", afirma Shuang Fan. "Al igual que las necesidades de los consumidores, las necesidades del sector minorista y los obstáculos y desafíos en el campo de la logística y el embalaje. Basándonos en esa información, podemos decirles a los productores cuáles son las tendencias".Rijk Zwaan siempre comienza con el consumidor y luego regresa a la cadena. "¿Qué quiere comer la gente, dónde se venden esos productos, en qué cantidades, a qué precio, qué envases se necesitan para ello, etc? Cuando se responden esas preguntas, damos un paso atrás para observar el panorama minorista y logístico, y luego un paso final de regreso al productor. ¿A qué mercado quiere servir el productor, qué se necesita para ello y qué decisiones se deben tomar? En base a la información que hemos recopilado y las tendencias que surgen de ella, podemos calcular el volumen de negocios esperado, para que el productor pueda construir un modelo de negocio exitoso".
A lo largo de los años, Rijk Zwaan ha podido construir relaciones a largo plazo con aliados en todo el mundo. "Tenemos oficinas en más de 30 países y, por lo tanto, trabajamos estrechamente con partes locales. De esta manera podemos conectar a los productores con el mercado. Pero a menudo también nos contactan partes del propio mercado con preguntas específicas. Los minoristas buscan productos únicos y de calidad y nos preguntan a qué productores deberían contactar. Se podría decir que Rijk Zwaan realmente juega un papel de conexión en esto".
Hábitos alimentarios locales
Según Shuang Fan, los deseos de los consumidores difieren según el país. "Debido a la cultura y los hábitos alimentarios locales, cada país tiene sus propias tendencias y desarrollos. Por ejemplo, los consumidores en China prefieren los tomates rosados, mientras que en Europa occidental preferimos comer tomates rojos. Además, en Polonia se cultivan muchos tomates rosados, pero como los países vecinos prefieren comer tomates rojos, no son aptos para la exportación, y Francia es un país donde se consumen relativamente muchos tomates ecológicos. Como productor, hay que tener en cuenta todos estos factores".La forma en que se utilizan y procesan las verduras también es un elemento importante. "En Asia, por ejemplo, los pepinos se utilizan mucho en los platos al wok. Para ello se necesita un pepino diferente al que se utiliza en las ensaladas. El pepino al wok no debe perder agua y debe estar más crujiente". Otro ejemplo son los restaurantes de comida rápida que están utilizando tomate en sus hamburguesas: "Quieren un tomate firme, menos húmedo y que combine bien con la carne. Entonces, hay que conocer todas esas culturas, deseos y aplicaciones para poder tomar buenas decisiones como productor. El equipo de Rijk Zwaan se encarga de eso".
Ventas online
Sin embargo, la presencia mundial de Rijk Zwaan y las buenas conexiones con los participantes del mercado no son garantía para el futuro, afirma Shuang Fan. "Dado que el mundo cambia constantemente, no podemos simplemente sentarnos y relajarnos. Los hábitos alimentarios cambian con las nuevas generaciones. Se ve una creciente necesidad de comodidad y las ventas en línea también son un avance importante. Para obtener las variedades adecuadas, es necesario poder mirar hacia el futuro entre 10 y 15 años, por lo que hay que tener en cuenta las tendencias y los deseos del mañana".Esto también significa que a veces se unen nuevos participantes, como Alibaba, que se vuelve cada vez más activa en el mercado de productos frescos. "Las compras online son una tendencia importante, en parte debido al Covid. Esto requiere una logística y una vida de anaquel diferente de los productos. Además, los compradores online no sólo esperan un producto de buena calidad, sino también un producto consistente. La próxima vez que vuelvan a realizar un pedido , esperan exactamente el mismo producto. Desde el punto de vista del mejoramiento fitogenético, esta es una tendencia que no se puede ignorar".
Agua y energía
La creciente escasez de energía y agua también son un factor que influye en el programa de mejoramiento fitogenético del las semillas de Rijk Zwaan, concluye Shuang Fan.
"Estamos buscando activamente variedades que puedan ayudar a los productores con estos problemas. Es importante seguir centrándonos en estas cuestiones, para que al final se ofrezca al productor las variedades de hortalizas adecuadas, con las que también pueda tener éxito en el futuro".